POSTINAUGURATION BALL

Hace un frio de la muerte, pero voy con mi vestido de manga corta, mis medias gordas, mi abrigo de Xo-Xo y pensando que se me van a caer las orejas antes de llegar a la fiesta como sigan helandose de esta manera!

Pero bueno, lo importante es que llegamos a la party todas monas con nuestra botella de vino en la mano. He decidido antes de salir de casa que esta va a ser la mejor oportunidad de conseguir gente para mi grupo de discusión. Así que llevo el bolso lleno de tarjetas de visita con una inscripción en la que dice: “Consigue una botella de vino tinto español gratis si participas en un focus group hablando acerca de vino”. Necesito 2 grupos de unas 8 personas. Y, de esta noche, me tiene que salir, por lo menos, un grupo.

Subimos un par de pisos y, al abrir la puerta, nos encontramos con un apartamento de unos 300 metros totalmente diáfano, decorado con unos sofas a la entrada y unas mesas a la derecha para dejar los abrigos y donde está el ordenador con música. Al fondo, hay como una habitación en alto, que parece un escenario donde también hay sofas y, a la derecha, una cocina con isla que hace de barra de bar. Se me olvidaba algún cartel de la campaña de Obama en una pared y multitud de globos en grupos de color blanco, rojo y azul, al más puro estilo americano. Para verlo!

Todo esto lleno de jóvenes pro-Obama de todos los colores y razas , alguno de los cuales lo han acompañado durante la campaña y ahora van a trabajar con él . En cuanto al dress-code, nos encontramos de todo. Los organizadores van superarreglados: ellos con smoking, pajarita… o al menos corbata. Ellas van algunas con vestido largo, lentejuelas, escote y demás incluido. Algunas con vestido cocktail, algún tocado en la cabeza, algún adorno Obama… Cabe destacar un tiparraco con peluca tipo Andy Warhol que le da un toque carnavalesco a la party.

Nada más llegar, un chaval con facciones asiáticas nos recibe, nos saluda, nos recoge las botellas de vino, nos da un vaso de plástico de palmo con la boca como si fuera un tazón de leche y nos lo llena HASTA ARRIBA de un vino italiano que ni sabe a vino. Es curioso porque en la barra hay un montón de botellas de vino, más que botellas de licor, lo que corrobora la teoría de que el vino esta de moda en USA.

Decido beberlo rápido porque, además de malo, necesito calentar motores para empezar a invitar a todo el Cristo a mi focus group. Ensayo con un par de personas que me introduce Sara. Una de ellas es la novia de uno que hace las aplicaciones del Facebook. Aquí hay gente de nivel….

Y empieza mi táctica. Como estamos sentadas en la barra, colocamos una botella de vino en la barra del bar a modo de señuelo y a todo el que se acerca a echarse (la botella está sin abrir) lo abordo con un amistoso: “Do you like wine?” Es bastante obvio, lo pillo con la botella en la mano! Y le tiro todo el rollo. “Estoy haciendo un estudio de mercado. Te gustaría participar en un grupo de discusión? No necesitas ser experto. Sólo hablar acerca de vino. Serías la persona perfecta para participar. Por favor, mándame un mail si estás interesado”

La inmensa mayoría de la gente se ha mostrado interesada, de hecho, algunos se han mostrado muy interesados, incluso preguntando si podían avisar a otra gente. Lo cual me fue animando durante la noche y creo que, al final, repartí entre 30 ó 40 tarjetas! Sólo espero que no sean unos falsos de mierda y me contesten!!!!!

Pasamos la noche bebiendo un rato y bailando otro. La musica no estaba mal hasta que pusieron la gasolina y…

Al final, llegamos a casa a las 3 de la mañana con 6 globos rojos que nos llevamos de souvenir de nuestra 1st american party.

CENTURY 21

Julia se ha marchado a enseñarle la ciudad a un compañero de la Escuela Oficial de Idiomas de Zaragoza, así que yo he aprovechado para marchar al Century 21 a hacer una exploración profunda.

Century 21 es un gran almacén al lado de la Zona Cero que todo el mundo conoce porque tiene muchas cosas de marca muy baratas. Y es cierto, pero resulta de lo más estresante porque hay taaaaaaantas cosas, taaaaaaan revueltas y tan a montón que hasta el más experto shopper acaba cansado de tanto rebuscar. Por otro lado, hay también muuuuuuchas cosas que son pura basura de hace siglos o llenas de taras.

Pero, siempre se ha dicho que, el que busca, encuentra. Y acabé encontrando un vestidito muy mono, que me salió por 35$ (y marcaba 375$) aunque a la diseñadora la conocerán en su casa… Y unas gafas de sol de Calvin Klein por 19, 90$. Ah! Y un bolsito-cartera para la fiesta postinauguration por 10$.

Y me llevo también unas ganas enormes de no volver en mucho tiempo. Qué agobio!

MI PRIMERA VISITA COMERCIAL

El viernes me levanté con tiempo, me puse mona, dudé en qué ponerme para mi primera cita comercial… y marche para el Bronx.

Una hora de viaje en metro!! Pero increíblemente, no llegué tarde. Allí estaba esperando mi primer importer, que resultó ser de lo más catalán. La verdad es que no me resultó difícil ni costoso hablar con él, quizá porque él tampoco estuvo nada serio, ni tenso. La conversación fue bastante fluida desde el principio y se interesó bastante por el tema y por el hecho de que una bodega decidiera invertir en enviar a una persona 2 meses a New York.

De hecho, algunas de sus frases más llamativas fueron: “Y vas a estar 2 meses en Nueva York visitando importadores?”, “ Y vives sóla en un apartamento?”, “Estás viviendo en Williamsburg?, Vaya…”, “Y te mueves en subway?”. Aunque la primera pregunta que me hizo y para la que ya iba preparada tras la advertencia de Paula fue: “Eres de la familia?”. No pude dejar de acordarme cuando Paula me advirtió de esta pregunta 2 meses atrás y yo jamás pensé que me la harían!!! Pues toma!

Al hombre le debí de caer bien y me estuvo hablando con bastante sinceridad sobre lo que me podía encontrar en el mercado. También es cierto que casi acaba él vendiéndome sus servicios a mí!!! Pero bueno, esto ya es información reservada…

La cuestión es que, en un principio, le iba a dejar las muestras porque parecía que no tenía intención de que las probáramos juntos pero, al final, apareció por allí otro catalán (de unos 60), encantado de ver una mañica por allí porque él tenía familia en Valderobres e insistió en probar el vino. Vaya lio en el que me he metido ahora, pensé!

Pero vamos, todo fue más facil de lo que parecía. Nada más entrar en la sala de catas, que era como una recocina, me dio un sacacorchos de 2 fases y un cacharro de madera donde iba instalado otro aparato. En un principio pensé: qué es esto!!! Por Dios, que sepa lo que es porque si no… vaya ridículo!! Pero en seguida me di cuenta de que era un cortacápsulas de muy facil manejo. Además, conseguí abrir las botellas sin que se me cayeran ni nada por el estilo.

El vino les gustó, las etiquetas les gustaron, el folleto también les gusto… y yo les caí bien.

Pero vamos, que… cada uno en su casa y Dios en la de todos.

En fin, espero que la próxima haya más suerte!!!

ONU: pase VIP

El mundo es un pañuelo. Resulta que Julia tiene un amigo en Zaragoza que tiene una amiga que trabaja en la ONU en Nueva York. Además, resulta que esta amiga no solo es vecina de Julia en Zaragoza, sino que también es vecina en Nueva York.

Así que el miércoles pasado quedamos con ella para que nos contara un poco qué tal por la city y tal. La cuestión es que sólo lleva aquí desde septiembre, así que casi nos hemos pateado más la ciudad que ella. Pero nos invitó a visitar la ONU. Así que el jueves allí estábamos a las 12:30 para aprovechar su hora de la comida. Como íbamos con ella, nos hicieron pase de acompañante y nos ahorramos el rollo de las visitas en grupo (y los 15$ que cuestan!).

La verdad es que a mí nunca se me hubiera ocurrido ir a visitar este sitio, quizá por lo desconocido que es para mí. Pero una vez allí, lo flipas solo de pensar que es un organismo verdaderamente importante. Sara nos dijo que trabajaban sólo alli unas 10.000 personas! Una de las cosas más curiosas es que tienen la única cafetería en la que se puede fumar de todo USA!!! Simplemente porque ellos se rigen por las normas internas y no por las normas federales del país. Todavía no he hablado de ello pero aquí NADIE FUMA NI EN BARES, NI EN DISCOTECAS, NI EN RESTAURANTES… NI CASI EN LA CALLE.

Nos llevó por varios pasillos en los que había cantidad de murales, o regalos de países, o exposiciones acerca del desarmamento, de las explosiones nucleares… y demás. Hasta que llegamos a la sala donde se realiza la Asamblea General de las Naciones Unidas. Sí, sí, esa reunión tan importante en la que se reunen casi todos los presidentes de casi todos los países el mundo!!! A las visitas en grupo, se la enseñan desde arriba, pero como íbamos con guia VIP, bajamos hasta el escenario e incluso nos pudimos sentar en los asientos de ESPAÑA. La verdad es que la sala está superantigua, con unos sillones de piel en tonos azulados y marrones que le dan un toque muy retro!!!

Luego, fuimos a comer al comedor de los trabajadores, donde el ambientillo era de lo mas internacional puesto que había gente de todos los colores y facciones hablando mil idiomas y comiendo comida de toda clase. Fue bastante curioso!! Además, nos tocaron unas vistas al rio geniales!!!

Durante la comida, Sara nos invitó a ir a una fiesta postinauguration que se iba a celebrar en nuestro barrio. Ella conocía a un chico que ha seguido a Obama durante toda la campaña y a nosotras, por supuesto, nos encantó la idea.

Así que nos fuimos a casa pensandó qué nos íbamos a poner en una fiesta en la que se sugiere a los chicos que vayan con smoking y/o, a poder ser, con corbata negra!!

FIRST CONTACTS...

Y… tras la resaca de Obama, también toca trabajar. Al fin y al cabo.. a eso hemos venido!

La cuestión es que ayer en la Rockbama party conocimos a una señora americana (de unos 50) que se nos puso a hablar y resultó ser la directora de una asociación de promoción de la cultura mexicana y, casualmente, dijo que tenía un contacto que se dedicaba a la importación de tequila.

Pues nada oye, le di mi mail y la buena mujer en cuanto llegó a casa esa misma noche, nos envió a las 2 un mail presentándonos. Al dia siguiente, cambié un par de mails con la mexicana porque me dijo que se dedicaba a representar vinos y licores y quizá podría apoyarme con algún importador. Y de todo esto ha salido una cita para el miércoles que viene.

Como dice Julia: “Tanta Cámara ni tanta leches, para hacer contactos hay que ir de bares!”
Y tanto!! La becaria de la Cámara ha tardado literalmente 7 días y medio en mandarme un trabajo del ICEX (que ya tenía) y unos listados que todavía no he mirado pero me imagino que también los tengo! P´a que veas!!!!

Por otro lado, también he llamado a Joan Altes, un importador que ya me contestó al primer mail de noviembre y hemos quedado para el viernes.

Mi primera visita comercial!!!!

Menos mal que es en español.

Eso sí, me tengo que ir al Bronx!!!

INAUGURATION DAY

Ayer asistimos a un momento histórico, no solo para los Estados Unidos, sino quizá para todo el mundo: la toma de posesión del primer presidente negro de los USA.

La gente lo esperaba con ansia y alegría y así lo celebró. Realmente, me hubiera gustado estar en Washington el 20 de enero, pero ante el peligro de aplastamiento popular, decidimos quedarnos a celebrarlo en Nueva York. Después de dar muchas vueltas en cuanto a dónde queríamos ver el juramento, decidimos ir a la Universidad de Columbia, ya que lo iban a retransmitir en la biblioteca. Además, Obama estudió allí los dos últimos años de carrera y debería ser un poco especial.

La cuestión es que vinieron a cambiarnos sábanas y toallas y a hacernos un poco de limpieza y, como salimos tarde, nos fuimos a Times Square. Allí había varias de las pantallas con la retransmisión en directo, pero como no había voz, nos metimos a un bar donde normalmente echan mogollon de deportes, por lo que estaba lleno de pantallas. En la segunda planta, todo el mundo miraba una pantalla enorme donde se estaba retransmitiendo la ceremonia. Llegamos justo a tiempo porque en 10 minutos, Obama juraba solemnemente la Constitución de los United States. La gente, entonces, empezó a aplaudir y a gritar como loca, los camaremos pararon de servir en aquel momento, una pareja de negros que teniamos al lado se abrazon, se veia a la gente llorar en Washington… Fue increíble. Era realmente un momento histórico!!! En la tv se veía cómo lo estaban viendo en Kenya!!! Justo después, Obama hizo su primer discurso como presidente, que duró casi 20 minutos. Todo el mundo escuchaba en silencio y asentia o sonreía. Fue bonito, ver la cara de toda esa gente esperanzada y con toda su fe en él.

Y fue gracioso también ver cómo la gente aplaudió a mansalva cuando Obama y Michelle salieron a despedir a Bush y su exprimera dama a un helicóptero en la puerta de la Casa Blanca.

Ya por la tarde, acudimos a uno de los bares que prometía una Inauguration party en Times Square y, la verdad es que mucha mucha party no había, pero tenían combinados especiales a 5$, cuando de normal van a 10$. Así que aprovechamos para echar un par de tragos: yo pedí un Whoooohooo Whoooohooo (con vodkay grosella) y Julia un Bluebama (con ron y blue tropic).

A eso de las 8 decidimos marchar al lower east side a un bar que organizaba una fiesta Rockbama. Pagamos 6$ por entrar a una sala donde grupos alternativos de rock se iban turnando y entre unos y otros emitían imágenes en las que se reían de Bush. Era una zona cutre, cutre pero bastante conocida en la que dan oportunidades a nuevos grupos. Y alli, entre cerveza y cerveza (estaban a 3$ la lata!) estuvimos hasta las 12, hora a la que nos fuimos a casa bien pero bien contentas.

Por Obama, eh?

MARTIN LUTHER KING DAY

Hoy es el día de Martin Luther King y es festivo en todo EEUU. La verdad es que esperábamos algún tipo de celebración vistosa, en plan desfile, party o algo así, pero la ciudad estaba igual que ayer. Luego ya en casa, nos hemos dado cuenta de que parece ser que este día se celebra haciendo servicios a la comunidad, colaborando con entidades benéficas, en comedores sociales… y cosas así. De hecho, en tributo a Martin Luther King, Obama realizó servicios comunitarios esta mañana; en un refugio para adolescentes ayudó a pintar los muros.

Este año, la toma de posesión de Obama es justo después de este importante día para algunso americanos y parece ser que tiene una gran relevancia. Según algunos periodicos, dos terceras partes de los afroamericanos de EE.UU. creen que, con la elección de Barack Obama como primer presidente negro del país, el “sueño” de Martin Luther King de terminar con la división racial en esta nación está cumplido.

Y según una encuesta de la cadena de televisión CNN dada a conocer hoy, coincidiendo con la conmemoración del cumpleaños del líder de los derechos civiles de EE.UU., el 69 por ciento de los negros afirma que el sueño de King se ha cumplido en los 45 años transcurridos desde que, en 1963, pronunciara su famoso discurso “Tengo un Sueño”.

De vuelta a casa, me he encontrado con un “concierto” en el metro organizado en honor a este día en el que cantaban y tocaban afroamericanos.

CENTRAL PARK

Este pasado sábado estuvimos visitando el llamado “Jardín de Nueva York”: Central Park es una zona verde de 340 hectáreas, donde se plantaron hace150 años más de 500.000 árboles y arbustos.

En él encontramos todo lo que esperábamos encontrar y alguna cosa más: la gente haciendo footing (incluido al chino sin camiseta!), algunos lagos que estaban heladísimos, un montón de graciosas ardillas correteando en busca de comida, la pista de hielo Wollman (a la que volveremos un día a patinar!!), el memorial a John Lennon (creado por Yoko Ono muy cerca de los apartamentos Dakota, donde vivía y donde lo asesinaron) y un montón de bancos “patrocinados” con chapitas donadas por la familia de algún fallecido. Lo que no vimos fue ningún coche de caballos paseando aunque estaban todos aparcados a la entrada. No se si sería por sus precios o por el frio que hacía.

La verdad es que Central Park pretende ser una zona de descanso y tranquilidad pero tiene algunas carreteras que lo cruzan, lo cual le hace perder su encanto de bosque perdido y, aunque es muy grande, no lo es tanto como para que el ruido de la ciudad no se meta dentro. Lo que sí es increíble es verte en medio de un bosque, rodeado de árboles, rodeados de enormes edificios.

Si lo piensas bien, el Parque Grande de Zaragoza ofrece mucha mayor tranquilidad y sensación de aislamiento que Central Park. Pero bueno, imagino que a los neoyorkinos les resulta suficiente…

1ST HAMBURGUER

El viernes estuvimos casi todo el dia en casa esperando unas maletas perdidas. Y es que el jueves por la noche vino a casa Carmen (la hermana de Julia) y su novio Carlos. Parece ser que sus maletas no salieron de Chicago a la par que ellos y se supone que las enviarían de las 8 de la mañana a las 2 de la tarde a casa. Pero eran las 18:30 cuando llegaron. Y, encima, alguien estuvo escarvando en ellas y se llevó alguna cosilla. Me parece increíble! Y si quieres reclamar, vale! Pero vamos, que no servirá de mucho, me parece a mí. Eso lo tenemos en común España y USA.

El caso es que como se hizo ya muy tarde, fuimos a Manhatan con la intención de probar nuestra primera hamburguesa guarra. Escogimos un bar cercano a Union Square llamado Pete´s, que recomendaba la Lonely Planet por ser muy conocido. Y en verdad lo parecía, ya que no sólo estaba lleno de gente, sino también lleno de fotos de famosos actores y actrices americanas cenando allí. También tenían una zona que habían convertido en un homenaje a las víctimas del 11-s donde había fotos de gente (que imaginamos serían clientes) y algunas láminas que recordaban a los héroes y a las víctimas.

Todos pedimos hamburguesa. Teníamos para elegir unas 5 variedades: normal, con queso, con bacon y queso, de pollo… y quizá alguna más que no recuerdo! Todas te las sirven con patatas, ensaladilla americana (de col) y un trozo de pepinillo grande. El camarero te pregunta si la quieres poco, normal o muy hecha. Como si fuera un solomillo! Y también si quieres queso cheddar, americano, suizo, azul… o no se cuántos otros! Ya ves, para una hamburguesa!

Pero qué hamburguesa! Cuando llegó me quedé flipando. Tenía 2 dedos de gorda! Te la traen abierta, junto con unas patatas fritas enooooormes. Y luego trajeron ketchup y mostaza. Primero parece que comerse aquello va a ser un desastre: como para protagonizar el mejor anuncio de Skip Ultra. Pero luego resulta que el pan no se deshace como el de España y soporta bastante bien el tipo. La hamburguesa sabe a grill de verdad porque deben de estar echas al carbón. Aunque eché de menos el huevo frito que nosotros solemos poner aquí, estaba bastante, bastante buena.

Volviendo al tema de los vinos, me llamó también la atención que en la mesa había un cartelito con un vino chileno que mostraba una imagen de la botella y su puntuación (93 pts), así como sus notas de cata. Imagino que sería una recomendación para animar a pedir vino porque vamos, las botellas estaban que no bajaban de los 25$ la más malucha. A elegir entre vino americano, italiano, chileno… y argentino.

A ver si pronto tienen TEMPORE!

CUANDO EL GRAJO VUELA BAJO...

Este fin de semana estamos pasando una ola de frio que viene del Polo Norte.

El jueves nos despertamos y nevaba. Y fue superchulo salir a la calle, ver el bario nevado, los copos cayendo… Probé mis nuevas botas y anduve genial con ellas. La temperatura fue de unos 0º a -5º.

Viernes y sábado no ha nevado pero, a cambio, la temperatura fue de -10 grados. A este nivel, el frio y la nieve empezó a no hacerme tanta gracia.

Además de dejarte helada, vuelves a casa agarrotada de tanto encoger los hombros para que la briseta no se te cuele por ningún hueco entre el abrigo, la bufanda, el gorro y las orejeras!

SYLVIA´S

Tras la misa Gospel, hemos ido a comer a uno de los restaurantes que es toda una institución desde su apertura en 1962. Se llama Sylvia´s y en él sirven comida soul en un entorno un poco kitsch.

Fue gracioso porque primero localizamos uno llamado Sylvia´s also y, tras dudar, vimos dos casas más a la derecha el auténtico Sylvia´s. Vamos, que parece ser que no le ha ido mal a la dueña y ha ido ampliando el negocio.

Lo cierto es que es un sitio muy carismático. Es un local repartido en 3 zonas donde las mesas se amontonan llenas de gente: en su mayoría negros que parece que vayan a comer tras la misa, pero también con un montón de turistas que acuden por las recomendaciones de las guias.

Nos ha tocado en la sala donde había música en vivo: una negrona y dos negrotes cantando música en directo. El sonido estaba muy alto para nuestro gusto español de poder hablar mientras comemos, pero era increíble cómo cantaban.

Nada más llegar te sacan un pan de maiz que parece pastel rápido, pero mucho más bueno, con mantequilla. Eso no te lo cobran y te van sacando más conforme se acaba. El menú estaba bastante bien: 18,95$ en el que pedías un plato (generalmente carne o pescado) al que podías añadir 2 acompañantes y una bebida.

Yo pedí las famosas costillas de Sylvia´s con salsa barbacoa conocidas en todo el mundo (lo ponía así en la carta!) con puré de patatas con ajo y salsa brown y remolacha. Estaba riquísimo!!! Además, si no puedes más, te sacan una barqueta de poliespan y te lo llevas a casa!

GOSPEL EXPERIENCE

Este domingo, nos hemos levantado temprano, nos hemos puesto la ropa de ir a misa y nos hemos cruzado Manhattan para ir a una misa Gospel. Existen rutas organizadas, pero hemos decidido mejor buscar por nuestra cuenta en busca de una AUTÉNTICA misa gospel que no estuviera repleta de turistas. Y vaya si la hemos encontrado.

La misa comenzó a las 11, pero nosotros llegamos ya casi a las 12 menos cuarto. Justo cuando uno de los minister estaba predicando. No sabíamos si nos dejarían entrar, pero una señora que iba con su niño nos invitó desde fuera a pasar amablemente.

Ya dentro, unas señoras vestidas como enfermeras de la Segunda Guerra Mundial (con bata y cofia blanca y chaquetita roja) superauténticas (luego descubrimos que eran como monaguillos), nos acomodaron en la primera salita. Esta era la primera zona de la entrada donde se veía la sala principal desde unas cristaleras. Desde allí vimos el sermón del minister y empezamos a flipar viendo a las señoras que teníamos alrededor asintiendo continuamente y en voz bien alta a lo que decía el minister. “Yes”, “Thank you God”, “Oh, yes”, “Thanks”, “Yes, yes, yes”.

Una vez acabó el sermón, nos dejaron incorporarnos a la sala principal donde había dos filas de unos 15 ó 20 bancos muy mullidos. En la sala habría unos 80 fieles. Y en la zona de altar habría unas 30 personas. Todos ellos eran negros, a excepción de unos 15 turistas que íbamos a ver el show. Llamaban la atención las abuelitas, todas muy arregladitas con sus abrigos y sus sombreros, los señores todos de traje y mucha gente joven. Durante la misa, varias personas subieron a la palestra a hablar de diferentes cosas.

Al poco de entrar a la sala grande, llegó la hora de “darse la mano” y fue realmente emocionante, porque hicieron referencia a sus visitantes (que éramos nosotros) y al hecho de no hacer como si no nos conociésemos y todo el mundo se empezó a saludar con grandes abrazos. Pero no sólo con el de al lado, delante y atrás, como se hace en España. No! La gente de los asientos de delante, se movía hacia los de detrás y muchos de ellos se acercaron a nosotros a saludarnos con abrazos y apretones de manos mientras nos decían “God bless you!” con una gran sonrisa. Realmente acogedor! En aquel momento pensé que la misa se acababa pero casi no había hecho más que empezar. Y llevaban 1 hora.

Después de aquello, hubo un momento en que hicieron otra vez referencia a nosotros y se rezó una oración con intérprete simultáneo en castellano (una chica sudamericana). Al poco, el coro cantó la primera canción que escuchábamos y fue literalmente increíble. De repente, sientes que se te pone el vello de punta y emociona.

A partir de ahí, toda la misa la ha dirigido una señora muy bien puesta que hablaba todo el rato como si fuera Opra Winfy. Qué manera de predicar. No había quien la callara! Hubo un momento que dijo si alguien era nuevo en la Iglesia y quería decir algo. Automáticamente, tres señores y una señora se levantaron y, uno a uno, se presentaron y dijeron el por qué estaban allí. El señor que teníamos delante nos invitó a hacer lo mismo, pero declinamos su opción amablemente. Quizá la próxima vez nos animemos!

Más adelante, continuó el sermón. Nada que ver con los aburridos sermones y temas de la iglesia católica española. Ella estuvo continuamente hablando de la felicidad, de la búsqueda de la felicidad y de que ésta comienza en uno mismo, no en todo lo que tenemos alrededor. Hubo un momento en que por las dos pantallas que estaban al lado del altar apareció una frase con un mensaje importante para TODOS y, realmente, un lema a seguir:

HAPPYNESS DOES NOT BEGIN AROUND YOU, BUT INSIDE YOU.

La oradora lo explicó haciendo chistes, contando una anécdota que le ocurrió con su marido, mientras la gente se reía y contestaba continúamente “Amen”, “Amen”. Lo cierto es que se pegan toda la misa diciendo “Amen”, pero no de una forma programada y anodina como en España, sino conforme a ellos les parece, en ato y con gran decisión dicen “amen” continuamente, como diciendo… “sí, señor! Estoy de acuerdo con lo que dices”.

Pero, sin duda, lo mejor vino cuando comenzaron a cantar una canción y la fe se apoderó de todos. El coro comenzó a cantar de una forma animada, pero un poco lenta. Poco a poco, algunos se levantaron y cantaban y bailaban un poco con las manos en alto, pero la canción se fue animando progresivamente y algunos de ellos comenzaron a bailar como locos y a dar vueltas, e incluso a llorar como de felicidad… Fue algo realmente increíble. Las abuelitas bailando como locas, la enfermera que bailaba tanto que perdió la cofia y al final la tuvieron que sentar entre dos porque casi le da un soponcio… Bueno, se me olvidaba comentar que el coro canta al son de 3 teclados y una bateria! Todo con su correspondiente mesa de mezclas entre los bancos. Al acabar la canción y tras el éxtasis celestial, comenzó el batería a tocar un ritmo super-rápido, sin letra, muy animado y, entonces, comenzó la felicidad y empezaron a bailar superdeprisa, incluso las abuelitas. De verdad que me faltan palabras para describir la escena. Doy fe de que aquello no era un teatro porque los ves y sentías que realmente lo hacían de corazón. No era una iglesia para turistas! Lo hacen así cada fin domingo.

Después de aquello todo se volvió a calmar y la ministra habló de lo importante que era el próximo martes, un día que iba a marcar historia y que había que rezar por Obama y su familia y que podrían ir a la iglesia a ver la retransmisión del nombramiento de Obama.

Tras la petición por el futuro president nombraron a varias personas y dijeron que era su cumpleaños. Y, como no, les cantaron el Happy Birthday. Luego también hicieron una recogida de donativos: sacaron unas papeleras y las pusieron en el altar. Todo el mundo se levantó y fue a entregar su donativo metido en un sobre mientras el coro cantaba. Nadie vino a ofrecernos el sobre ni a pedirnos nada.

Al final ya de la ceremonia, los ministers se acercaron al altar e hicieron en silencio algo parecido a bendecirse entre ellos. Antes de acabar la misa, hicieron otra oración con traductor en castellano, invitándonos a unirnos a su Dios y luego preguntaron quién habia rezado esa oración por primera vez.

Para terminar, los minister se fueron por el pasillo y la oradora se acercó a nosotros a darnos las gracias por habernos quedado hasta el final. Llevaban ya 2 horas y media de misa! Al irnos, los señores vestidos como de conserjes nos invitaron a volver cuando quisiéramos.

Creo que ha sido la experiencia religiosa más increíble de mi vida. Dan ganas de convertirse al rollo baptista. Así, da gusto ir a misa. Sin duda, volveré. Amen!

ACCIDENTE DE AVION

No se si habrá aparecido la noticia por España, pero ayer por la tarde todas las televisiones emitían en directo imágenes de un avión que aterrizó en medio del rio Hudson.

Por lo que se ve, éste salió del aeropuerto de La Guardia y tuvo que aterrizar de emergencia en el rio. La verdad es que las imágenes impactaban bastante: un avión de 150 pasajeros en medio del rio, con toda la gente subida al ala y cantidad de barcos alrededor socorriendo a todos. No me quiero imaginar el frio que tuvieron que pasar!!!

Lo bueno fue que creo que no hubo ningun muerto. Quizá por eso esta mañana todas las televisiones están emitiendo la entrega de medallas a los policías que intervinieron en el rescate con discursos en inglés, castellano, y toda la pesca patriótica y de reconocimiento que se lleva en este país.

A todos los que tienen que venir para aquí, ánimo y don´t worry que los american policemen son very efficient!!!

STARTING WORK

Esta mañana pensamos que ya hora de empezar a trabajar un poco, así que nos pusimos monísimas de la muerte con nuestras últimas adquisiciones y nos fuimos a hacer nuestras primeras visitas de trabajo. Y para empezar por todo lo alto, nos fuimos a dos de los edificios más emblemáticos de la ciudad: al EMPIRE STATE y al EDIFICIO CHRYSLER. Decididas a entrar allí como si lo hiciésemos todos los días. Hasta compramos por el camino, en una parada de metro, un par de churros para coger fuerza!

Primero fuimos al EMPIRE, donde se encuentra la CAMARA DE COMERCIO ESPAÑOLA. El edificio por dentro está lleno de opulencia dorada con aire retro y sorprende la galería llena de tiendas y locales de comida de la planta baja, así como la cantidad de conserjes por el pasillo: "quieren subir al mirador?" Nos preguntó uno de ellos. "No por Dios, vamos a la Cámara de Comercio Española" Acaso nos ves pintas de turistas? We are working!!! Ja, ja! Así que cogimos uno de los 12 ó 14 ascensores que había alineados en el pasillo directos a la planta 26. Todavía nos han quedado unas cuantas por arriba. Pero ya vendremos otro día a subir la mirador.

El caso es que desde España intercambié algunos emails con un tal José María González, de la Cámara en NY, que fue supermajo conmigo. Paula (la gerente de la bodega) les ha enviado allí las muestras de vino, así que he pasado a saludarle y a decirle que las cajas llegarán probablemente el lunes que viene. Julia estuvo preguntando los requisitos para conseguir el número de la FDA. Y es que desde los atentados del 11-S, exigen a todos los exportadores tener un número de registro y un representante en USA. Este serviciio lo ofrece la Camara de Comercio Española cuando eres socio.

Tras nuestra exitosa entrada al Empire, hemos aprovechado la cercanía para ir a la Embajada Española, donde está la Oficina Comercial. El Edificio Chrysler es más bonito por fuera, ya que su cúpula es flipante, sin embargo por dentro carece de tanta seguridad y no es tan impresionante como el Empire. Nada más entrar, una recepcionista nos ha preguntado a dónde ibamos y si teníamos cita. "Pues no, simplemente pasábamos por aquí y hemos decidido subir a saludar a los becarios". Menos mal que me acordé del nombre de una becaria del ICEX que está en el servicio de winesfromspain.com y nos dejó subir, previa impresión de un pase con código de barras. Parece ser que esto del "pasaba por aquí..." no se lleva mucho en NY. En la planta 45 nos ha recibido esta chica que tampoco nos ha dado mucha información nueva pero nos ha tratado muy amablemente, para lo sosa que parecía. Estaba ella sola en un despacho en espera de un par de becarios más que tenían que llegar próximamente. Parece que a primeros de año hay cambio de guardia.

Y después de nuestra visita... vuelta a casa.

Bueno, por el camino... alguna comprilla ha caido. Je, je!

I WANNA BE NEW YORK CREATIVE

Yo se que lo mío es deformación profesional, pero no puedo dejar de fliparlo a cada paso con la creatividad de las vallas que inundan la ciudad, las inmensas lonas que cubren los edificios y los luminosos que se ven a cada esquina. Esto es lo que hace a New York la ciudad de las compras.

Mmmmm, no estaría mal trabajar aquí de publicista....

SHOPPING IN MIDTOWN

Después de patear ayer la ciudad durante 8 horas en busca de abrigos y botas, hoy salimos de casa decididas a quemar la VISA si hace falta. El midtown es nuestro obejtivo: Broadway, 5ª avenida, Times Square y alrededores. En esta zona, Nueva York comienza a ser más Nueva York: oleadas de gente van y vienen, al igual que interminables taxis amarillos que circulan como hormiguillas entre infinitos rascacielos.

Conforme te acercas a Times Square, las tiendas de souvenir aparecen como una plaga. Pero no son estas las que llaman la atención sino espacios como el APPLE STORE, emplazado debajo de un gran cubo de cristal con su manzanita blanca o la tienda de Louis Vuitton, totalmente estampada con su peculiar logotipo.

Hay que reconocer que para esto, los americanos son los reyes. Y si unimos su arte con el marketing con sus increibles rebajas... cómo no vamos a caer.

Terminamos el día comprando a pares y manos llenas pensando: Frenaaaaaaaaa! Que solo llevamos aquí 2 dias y estamos para 2 meses!!!

HOME, SWEET HOME

Por fin estamos en casa. Previo pago de los 5.000$ de alquiler (por 2 meses) y los 600 de gastos (calefacción, tv por cable e internet) nos han dado la llave de nuestro minipiso. Lo llaman la casita del jardín y es que es... tal cual: un pisete de 2 alturas con un baño, dos habitaciones bastante grandes (con cama grande y tv muuuuuy grande), una minicocina donde dos personas se molestan para hacer la cena y un minisalón que consta de un pasillo-balcón (que da a la cocina), con un sofa cama, una mesa plegable adosada a la pared y una silla. Todo ello repartido en dos alturas, a la segunda de las cuales se sube por una escalereta tipo incendios. Eso sí, muy mono decorado, muy limpio y muy cuki. Oye, lo mejor que hemos encontrado, lo más cerca posible de Manhattan, en un barrio habitable y todo ello con los 990 euros por cabeza que nos da la CREA al mes para alojarnos. Además tenemos un jardín que pa qué contarte: en verano debe ser el paraíso milenario pero desde luego que en invierno... da más pena que otra cosa. Pero bueno, fue mposible encontrar nada mejor!

GOOD MORNING MANHATTAN

Y mientras las inquilinas se marchaban de nuestro piso, alguien lo limpiaba y José (el asistente mexicano de Toshi) llevaba allí nuestras maletas, nos marchamos a visitar Manhattan bien ataviadas de abrigo, bufanda, gorra, botas y demás utensilios para luchar contra los -5 graditos que helaban el ambiente.


Para empezar, 81$ de bono metro mensual y 7 minutos hasta Manhattan. Una vez allí, todos los tópicos fueron apareciendo uno a uno: las bocas de agua en plena calle, el vapor que sale de algunas alcantarillas, los carritos con hot dogs, los inmensos carteles de publicidad, español por todas partes, camiones de bomberos, negros, negracos y negritas, prisas, muchas prisas, limusinas, cochazos, taxis y más taxis, nieve por los rincones, escaleras anti-incendios en las paredes de los edificios, tiendas y más tiendas, repartidores de Coca-Cola... y de Pepsi, banderas americanas, puestos con souvenir for Obama... y todo eso que se ve en las películas es cierto. Está aquí!

Pero también se pueden romper tópicos ya que existen un montón de restaurantes con comida sana donde venden auténticos perolos de ensalada a tu propio gusto, arroz, garbanzos, alubias, pasta, quiches de espinacas... y batidos superproteínicos y zumos multivitaminados y multimineralizados... Hay que ver qué exagerados que son para todo. Y qué amables. No se por qué me da la sensación de que todos los dependientes llevan comisión. En todas las tiendas, por muy cutre que sean, todos los dependientes en plan: "Hello ladys! Can I help you? This is Joe..". y luego ya, viene el "de dónde eres?", "es tu primera vez en Nueva York?", "Te gusta la ciudad?". Si te pones a darles coba, ya ni compras. Que si eres de Barcelona... que si mi equipo favorito es el Real Madrid, que si Raul, que si Ronaldo... Ja, ja! Qué ganas de cascar que tienen!

El caso es que pateando, pateando, nos hemos visto así por encima, buscando botas y abrigos que comprar: CHINA TOWN, NOLITA, SOHO, NOHO, TRIBECA, FINANCIAL DISTRICT y aún llegamos a útlima hora de la tarde a visitar a Mrs Liberty, que casi no se veía, allá tan lejos y tan pequeñita, sosteniendo su antorcha iluminada.